Supernovas

Espaço profundo:

A menina que descobriu uma supernova

Kathryn Gray, uma jovem canadense de 10 anos é a descobridora da supernova 2010lt.

 Da Redação

ASTROvia

Kathryn Gray, uma menina entra para a história da astronomia mundial.

Poucas foram as ocasiões em que o trabalho de crianças passou a fazer parte das ciências acadêmicas. Se tais ocorrências são meras obras do acaso ou consequencias de vocais natas, somente o tempo vai dizer.

Numa dessas raras oportunidades, nos chegou a notícia que a menina canadense Kathryn Gray, de 10 anos se tornou a pessoa mais jovem a descobrir uma supernova, no início de janeiro de 2011.

Segundo as informações, a menina estaria examinando na tela de um computador imagens de galáxias distantes captadas por um telescópio quando encontrou o fenômeno, localizado na galáxia UGC 3378, na constelação da Girafa, situada a 240 milhões de anos luz.

Paul Gray, astrônomo amador e pai de Kathryn ajudou a filha no processo, que implica comparar várias imagens, antigas e recentes. A Sociedade de Astronomia no Canadá (RASC) confirmou a descoberta, depois de se descobrir que esta não estava ainda na lista de supernovas conhecidas.

Para Deborah Thompson, da RASC, “A Kathryn apontou para a tela e perguntou-me ‘esta aqui é uma supernova’? Parece que sim”, disse o pai. “É fantástico que alguém tão jovem como ela possa ser tão apaixonado por astronomia. Foi uma descoberta incrível”.

A descoberta, registrada sob o nome "supernova 2010lt", foi confirmada por dois astrônomos amadores, o americano Brian Tieman e o canadense Jack Newton, e depois comunicada ao escritório central da União Astronômica Internacional (IAU).

Localização da supernova descoberta por Kathryn Gray.

O que é uma supernova?

Supernova é o nome dado aos corpos celestes surgidos após as explosões de estrelas com estimativa acima de 10 massas solares, que produzem objetos extremamente brilhantes, os quais declinam até se tornarem invisíveis, após algumas semanas ou meses.

Em apenas alguns dias o seu brilho pode intensificar-se em um bilhão de vezes a partir de seu estado original, tornando a estrela tão brilhante quanto uma galáxia, mas, com o passar do tempo, sua temperatura e brilho diminuem até chegarem a um grau inferior aos primeiros.

A explosão de uma supernova pode expulsar para o espaço até 90% da matéria de uma estrela.

* Com agências, Canadian Express e Wikipedia.

- Imagens: reprodução Canadian Express.

- Assista vídeo da Canadian Express no blog Entro Non Entro.

- Colaborou J. Ildefonso P. de Souza (SP).

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